Publication 18 décembre 2017

La révolution invisible de l’intelligence artificielle

À la suite de la série Digital Exploration, qui vise à observer les pratiques numériques inspirantes à l’étranger, Renaissance Numérique lance les cahiers Digital Society. L’enjeu citoyen du numérique est au cœur des réflexions du think tank et pourtant les citoyens restent souvent à la marge de ces débats. Cette série s’attache ainsi à partir du point de vue de la société pour aborder les grandes questions numériques de notre époque. En dédiant le premier numéro à l'intelligence artificielle, le think tank entend apporter un regard décalé et complémentaire au débat public en cours.

Pas un jour ne passe sans que l’intelligence artificielle (IA) ne fasse l’objet d’une attention médiatique, quelle qu’en soit d’ailleurs la définition que l’on en ait. Car la difficulté est bien là, comment débattre raisonnablement d’un concept dont l’interprétation ne fait pas consensus au sein même de la communauté scientifique. L’intelligence artificielle existe-t-elle en tant que telle ? Dans une précédente note relative aux enjeux éthiques de l’IA, nous avions soulevé cette difficulté et fait le choix de privilégier la notion plurielle de « technologies d’intelligence artificielle », au regard de ses multiples déclinaisons. S’il est difficile pour les experts de s’accorder, l’enjeu devient de taille pour les citoyens. Alors qu’ils se sont déjà pleinement appropriés certaines de ces technologies dans leur quotidien – au travers d’applications telles que le calcul d’itinéraire GPS, la reconnaissance d’image, les assistants personnels vocaux, la recommandation de contenus (écoute de musique, films, achats, etc.), la traduction de textes, etc. –, ils peinent à l’inverse à donner une réalité tangible au concept. Cette difficile matérialisation n’est toutefois pas nouvelle. Elle est à rattacher plus largement à celle de la révolution numérique, qui se fonde par essence sur des technologies « invisibles ».

Cette année, le débat concernant l’IA a été porté au plus haut niveau de l’État en France, avec plusieurs rapports successifs – France IA (mars 2017), OPESCT (mars 2017), CERNA (juin 2017), Mission Villani (à venir en janvier 2018) -, et semble témoigner d’une maturité certaine sur la question, loin des fantasmes largement répandus il y a quelques mois encore.

Toutefois, qu’en est-il des citoyens ? C’est ce que Renaissance Numérique a souhaité analyser en interrogeant les internautes dans le cadre de cette première enquête, en partenariat avec Médiamétrie. Ce travail veut porter un regard, si ce n’est exhaustif, décalé et complémentaire au débat en cours. Une même enquête auprès des décideurs serait à ce titre intéressante pour mesurer leur propre compréhension de l’IA, au-delà de ses enjeux génériques. Nous ne serions pas surpris d’y voir des niveaux d’interprétation disparates…

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